Amir vokser op i overklassen, hvor Hassan er søn af familiens tjener. Trods deres forskellige baggrunde er de bedste venner og bruger det meste af deres fritid sammen. Årets store højdepunkt er byens dragekonkurrence, og Amir beslutter sig for, at han dette år vil vinde - koste hvad det koste vil. Men dagen udvikler sig til en katastrofe. Hassan bliver overfaldet og ydmyget, Amir ser det hele, men er paralyseret og kommer ikke Hassan til undsætning. Den dags hændelse får altødelæggende konsekvenser for deres venskab. Da krigen i Afghanistan intensiveres, må Amir og hans far flygte til USA, men skyldfølelsen vil ikke slippe sit tag i ham. Da Amir mange år efter får muligheden for at gøre uret god igen, tager han tilbage til et talibanstyret Afghanistan, selv om det betyder, at han sætter sit eget liv på spil.