Da ingenøren Ted Crawford opdager, at hans smukke kone, Jennifer, er ham utro, planlægger han det perfekte mord. Politiet ankommer kort efter til gerningsstedet, og til alles overraskelse indrømmer Crawford at stå bag mordet på Jennifer. Han bliver straks arresteret, men chokerer alle igen, da han står fast på at føre sin egen sag. Hans modstander i retssalen er den unge og magtsyge anklager Willy Beachum, der anser denne sag for at være helt ligetil. Men det går hurtigt op for Beachum, at Crawford er en yderst kompetent modstander, der ikke skyr nogen midler for at nå sit mål...