Købmandsdatteren Margaret vil være mønsterbryder og kæmper sig op til en magtfuld post i samfundet. I 1979 bliver hun valgt som Storbritanniens første kvindelige premierminister. Hendes uforsonlige linje giver hende tilnavnet Jernladyen blandt kolleger og vælgere. Heller ikke på hjemmefronten er Maggie Thatcher populær, idet både hendes mand, Denis, og parrets voksne datter, Carol, føler sig forsømt.