Leon (Jean Reno) er den italienske mafias mest effektive dræbermaskine. Han er kold, hurtig og helt uden skrupler. Kun nogle ganske få personer kender til hans eksistens, og ind imellem hans opgaver lever han et tilbagetrukket liv i sin lejlighed. Stansfield (Gary Oldman) er en korrupt narkostrømer. Han er indblandet i en narkoaffære, og myrder koldblodigt en pusher og hans familie - den eneste som overlever, er pusherens 12-årige datter Mathilda (Natalie Portman). Hun undslipper, ved at banke på Leons dør. Leon tøver længe før han åbner døren, vel vidende, at hans lille gæst vil forandre hans liv.