For Politibetjent Rodriguez i Mexico står valget mellem guld eller bly - at lade sig bestikke eller blive fundet død i en grøft For Helena Ayala kommmer det som et chok, da hendes mand arresteres, og hun må indse, at deres ekstravagante livsstil er finansieret med narkopenge. For højesteretsdommer Wakefield i USA falder udnævnelsen til leder af narkobekæmpelsen - karrierens højdepunkt - sammen med den smertelige opdagelse, at hans egen datter er fanget i misbrug. Fra markerne i Sydamerika til brugerne i USA trækker kokainen sit spor af vold, korruption, død og tragiske menneskeskæbner...